「陛……陛下，请恕微臣愚钝，您先前所说的年终奖是什么东西？」待徐阶的话音落下，一旁的严嵩也向嘉靖投以好奇的目光，等待着他的回应。嘉靖将二人脸上的表情尽收眼底，不假思索地出言回应道：「年终奖，顾名思义，就是到年底的时候，朝廷给予那些办事高效，兢兢业业的部门的奖励！」徐阶听闻嘉靖此话，整个人瞬间反应过来：「原来陛下是打算赶在年底之前，借着考评一事，给大家发放赏赐！」想到这里，徐阶整个人都有些恍惚，他不敢相信，眼前的一切都是真的。皇帝不仅没有提及抑制土地兼并一事，而且还要赶在年底之前，按照排名，给京城的各个部门发放赏赐，这可是前所未有的大好事啊！在想明白这些以后，只见徐阶‘扑通"一声跪伏于地，顺势拍起了嘉靖的马屁。「如此一来，朝中的文武百官将无不感念陛下您的恩情，天无二日，微臣的心里只有陛下您一个太阳！」徐阶说完，再拜，看向嘉靖的眼神中，满是崇敬。严嵩见此情形，也丝毫不甘落后，紧跟着徐阶的步伐，拍起了嘉靖的马屁。在这之后，只见嘉靖瞥了严嵩徐阶一眼，摆了摆手，出言吩咐道：「行了，这件事情就由你们内阁来办，你们可不要让朕失望啊！」「遵命，陛下！」严嵩徐阶闻言，在互相对视一眼后，异口同声地应声道。「这件事情就这么定了，你们可以离开了！」「是，陛下，微臣这就告退！」……待走出乾清宫以后，徐阶的脸上仍然残留着些许震惊之色，看向一旁的严嵩，不住感慨道：「真没想到，陛下如此大张旗鼓地把我们叫去，居然是为了这件事！」严嵩似乎也对此颇为感慨，只见其将目光从远处收回，出言应和道：「是啊，任谁也没有想到，事情居然会是这样！」在这之前，严嵩也是抱着跟徐阶一样的想法，认为嘉靖此番找他们过去，是为了商讨清查田亩，抑制土地兼并的相关事宜。为此，严嵩还特意打好了腹稿，为的就是在合适的时候站出来，劝诫嘉靖。谁知，从头到尾，嘉靖不仅没有涉及到这方面的事情，反而颇为大度地要给官员们发福利。严嵩想到这里，不住感慨道：「陛下可真是宅心仁厚啊，不久前刚为百官涨薪，现在又要发放年终奖！」大明官员的俸禄，放在历朝历代，都是最低的一档。要知道，在皇帝为百官加薪之前，朝廷正一品官员，月俸米八十七石，从九品官员，月俸米只有五石，连养活家人都够呛。在这样的情况下，能够偶尔吃上一顿肉，都算是稀奇了。而在皇帝为百官加薪以后，极大幅度地提高了中低品秩官员的俸禄，让他们仅依靠俸禄，便可以支撑家庭的开支，甚至在年底的时候还有盈余。在这之后，只见徐阶瞥了严嵩一眼，一脸郑重地开口道：「严阁老，排名一事，咱们得慎重啊，不然的话，容易被人戳脊梁骨！」严嵩听闻徐阶此话，点了点头，紧跟着感慨道：「是啊，这中间的尺度可不好拿捏啊！」严嵩的心里十分清楚，此事牵涉到的利益重大，稍不注意，就容易厚此薄彼，进而闹出乱子。要知道，此次发放年终奖，是通过排名，由高到低发放的。而考评的标准，则是根据各个部门一年的政绩、办事效率，以及敬业程度等等因素综合起来评判的。眼看着就要到年底了，谁不想占据一个好的排名，在皇帝的面前露一露脸啊？谁也不想成为最后一名，因为这样一来，不就等同于坐实了自己的部门效率低下，且毫无建树吗？倘若得了最后一名，这让朝中的那些同僚们怎么看，自己的脸上还有光吗？随后，只见严嵩回过神来，看向徐阶所在的方向，如此提议道：「事不宜迟，咱们还是回内阁一趟，然后尽快将这个消息，公布出去吧！」对于严嵩的这个提议，徐阶也是颇为赞同，只见其点了点头，出言应和道：「嗯，走吧！」在这之后，严嵩徐阶便径直返回了内阁。……严嵩徐阶二人刚一回到内阁，众人便对其投以好奇的目光，毕竟，看这架势，皇帝应该是有要事相商。再结合眼下，在京城内传得沸沸扬扬的那件事，答案已经呼之欲出了——陛下找严嵩、徐阶是为了商讨清查田亩，以及抑制土地兼并的事宜。「难不成，陛下已经下定决心，要重新恢复当初张璁张阁老所施行的政策，着手抑制土地兼并了吗？」「而嘉兴袁家的这件事，便是陛下授意赵贞吉杀鸡儆猴，用以震慑那些富户豪绅！」张居正如此想着，看向严嵩徐阶的目光中，满是期盼。迎着众人那满是好奇的目光，只见严嵩清了清嗓子，面向众人，缓缓道：「陛下之所以将我和徐阁老叫去，便是有一件分外要紧的事需要由内阁来牵头！」严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：「这眼看着就要到年底了，接下来将由内阁牵头，根据各个部门一年的政绩，以及办事效率，弄