时间过得很快，一转眼，便来到了八月份，天气也变得酷热难当，正午以后的光景，让人昏昏欲睡。紫禁城，乾清宫。此时，乾清宫内的温度，仍旧和春天一样阴凉，嘉靖正盘坐于蒲团之上，眼睛似闭非闭。就在这时，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，迈步进入了乾清宫。由于天气实在是酷热难当，导致吕芳的额头上，渗出了许多细密的汗珠，而他也不停地在用衣袖擦拭。在其踏入乾清宫的那一刻，一股难以想象的阴凉之感，瞬间笼罩了他的全身，此刻，他身体的每个毛孔，都情不自禁地舒展开来。“呼，真凉快啊！”吕芳在进入乾清宫以后，忍不住如此感慨道。吕芳的心里十分清楚，仅仅只依靠冰块来降温的话，是绝对达不到这么好的效果的！因此，陛下肯定是用了什么仙家手段，方才使得乾清宫，能够一直保持，这种令人感到舒适的温度。正当吕芳遐想之际，嘉靖那古井无波的声音在他的耳旁响起。“吕芳，有什么事吗？”吕芳听闻嘉靖此话，连忙快步来到嘉靖身旁，恭敬禀报道。“启禀陛下，您早先吩咐的那件事情，奴婢已经办妥了，目前东厂的人，已经从景王殿下的封地德安那边回来了！”嘉靖在听完吕芳的禀报后，点了点头，从蒲团之上起身，轻飘飘地说道。“嗯，干得好吕芳！”“哪里，为陛下分忧，是奴婢的本份才是！”吕芳听闻嘉靖此话，脸上顿时浮现出谦虚之色，旋即恭敬道。随后，只见嘉靖径直来到乾清宫的门口，看着外面的情况，此时，正是一天当中，最为炎热的时候。灼热的阳光穿过树叶的间隙，形成了斑驳的光影，投射在地面上，倘若仔细聆听的话，还能够听见些许的蝉鸣声，由于天气过于炎热，嘉靖目光所及之处，连半个人影都看不见。嘉靖驻足观看片刻后，便收回了目光，出言感慨道。“吕芳，今年的天气可真是够反常的，冬天的时候特别冷，夏天的时候，又特别热！”“是啊，陛下，今年的天气，确实比较反常！”吕芳听闻嘉靖此话，未作丝毫犹豫，连忙出言应和道。在这之后，只见嘉靖话锋一转，轻描淡写地问了一句。“对了，吕芳，不久前下了一场大雨，各地的堤坝，有没有出现垮塌的情况啊？”吕芳听闻嘉靖此话，内心不由得‘咯噔’一声，其在思衬片刻后，方才给出了回应。“启禀陛下，据奴婢所知，目前工部那边，还没有这方面的消息，想必暂时还没有出现堤坝垮塌的情况！”“哼，要是堤坝承受不住暴雨的冲击垮塌了，使得百姓受灾的话，朕饶不了他们两个！”嘉靖在听完吕芳的汇报后，冷哼一声，自顾自地说道。随后，只见嘉靖将目光转向吕芳，出言询问道。“吕芳，天气如此酷热，以至于官员根本就无法专心办公，朕打算给他们放一天假，让他们休息一下，你觉得如何？”“陛……陛下，奴婢觉得可行，如此一来，官员们都将对您心怀感激！”吕芳见嘉靖征询自己的意见，未作丝毫犹豫，当即给出了回应。嘉靖见此情形，微不可查地点了点头，旋即出言吩咐道。“嗯，既然如此，等待会儿凉快下来以后，你就去一趟内阁那边吧！”“遵命，陛下！”吕芳察觉到嘉靖话中的关切之意，内心不由得淌过一丝暖意，只见其俯下身体，恭敬应声道。嘉靖将吕芳脸上的表情尽收眼底，点了点头，紧跟着开口道。“好久都没有下棋了，来，陪朕下两盘！”“是，陛下！”在嘉靖和吕芳对弈的这个过程中，不知不觉间，一天中最热的时候，已经悄无声息地过去。“陛下，您的棋艺，在大明已经无人能敌了，奴婢输得心服口服！”吕芳说完，看着棋盘上的形势，无奈之下，选择了投子认负。棋盘上，嘉靖所执的黑棋，已经将吕芳苦心孤诣汇聚而成的那条“大龙”拦腰截断，就连“大龙”最后的那口气也被彻底堵死，再也没有了生路。嘉靖对于吕芳的恭维显得颇为受用，只见其端起一旁的茶杯，轻啜一口道。“这是自然，也不枉朕看过那么多棋谱了！”随后，只见吕芳看了看外面的天色，向嘉靖请求道。“陛下，时候差不多了，奴婢也该去内阁那边一趟了！”“嗯。”嘉靖听闻吕芳此话，只是微不可查地应了一声。随后，吕芳未作丝毫犹豫，在向嘉靖躬身行礼后，方才迈着步伐，向内阁所在的方向行进。……内阁之中，只见张居正将手上那封处理完毕的奏疏，放至一旁。纵使有着冰块的降温，内阁之中，仍旧酷热难当。眼下，整个内阁，除了张居正以外，其余的人，都陷入了昏昏欲睡的状态，高拱甚至还打起了呼噜。就在这时，从内阁外传来一阵轻微的脚步声，不多时，只见一名胥吏，迈