大戏落下帷幕，掌声如潮水般涌起，而阿洛兰却无心欣赏，她迫不及待地冲向沈清宁所在的雅间。沈清宁与顾怀风以及顾夫人正沉浸在戏曲的余韵中，忽然见九公主风风火火地闯了进来，都显得有些意外。
“沈清宁！”阿洛兰的声音中带着几分欣喜与嗔怪。
沈清宁站起身来，尴尬地笑了笑，“九公主，好巧啊。”
顾夫人与顾怀风对视一眼，都从对方的眼中读出了惊讶。这位看似温婉可人的姑娘，竟然是湛王的准王妃，南琼国的九公主阿洛兰。
“参见九公主。”顾夫人与顾怀风恭敬地行礼。
苏湛也随后踏入雅间，他的面色依旧如常，但沈清宁却能感受到一股无形的压力。
“顾将军好雅兴，刚从南疆回来，就来此处看戏了。”苏湛的声音中带着几分冷淡。
“属下是陪臣母来听戏，能遇上殿下真是巧。”顾怀风不卑不亢地回应。
“的确是巧。”苏湛的目光在沈清宁身上稍作停留，随即移开。
阿洛兰拉着沈清宁的手，语气中带着几分撒娇，“大戏开始前我就看到你了，喊你也没反应，是不是没看到我？”
沈清宁点点头，心中却有些忐忑。
“你最近怎么不进宫来找我玩？”阿洛兰继续问道。
顾夫人见状，心中不禁有些担忧。她原本以为沈清宁是个好拿捏的姑娘，但现在看来，她与九公主的关系似乎十分亲密。这会不会影响到他们原定的计划呢？
“宁儿近日多进宫陪陪九公主，以后若是离了京，见面就少了。”顾夫人试探性地说道。
“离京？沈清宁你要去哪里？”阿洛兰显然没料到会有这样的消息，她惊讶地看着沈清宁。
顾怀风的脸色微微一红，他原本想等合适的时机再向沈清宁表白心意，没想到这个秘密竟然被阿洛兰无意中揭穿了。
他心中有些懊恼，但更多的却是担忧，担忧沈清宁会不会因此而不愿与他一同前往南疆？
“这位是？”阿洛兰的目光转向顾怀风，带着几分好奇。
“这位是顾将军顾怀风，刚从南疆回来。”沈清宁介绍道。
阿洛兰似乎明白了顾夫人为何说她会离京。她上下打量着顾怀风。
“今日能与殿下和九公主相遇，实属缘分天定。不知殿下是否愿意赏脸，顾某做东，请二位一同用膳？”顾怀风诚挚地发出邀请，眼中闪烁着期待的光芒。
苏湛微微颔首，声音中带着几分深沉：“顾将军刚回京，这顿饭理应由本王来请。”
顾夫人笑着推辞道：“你们年轻人聚聚挺好的，我就不去凑热闹了。刚听了大戏，现在确实有些乏了，还请殿下恕罪。”
苏湛点头表示理解，温声道：“将军夫人身体不适，确实需要休息。本王会安排马车送您回府。”
“多谢殿下了。”顾夫人恭敬地叩谢，随后转身对顾怀风说道：“风儿，马车就留给你了，你之后将沈二姑娘送回侯府。”她深知儿子是骑马而来，此举意在为他们二人创造独处的机会。
顾怀风点头应允，心中涌起一股暖流。
苏湛也给身边的侍卫一个眼神。
四人随即移步至旁边的宝月楼，这座酒楼气派非凡。掌柜一眼瞧见贵人到访，立刻热情地引领他们前往天字一号房。
阿洛兰兴奋地点了一桌丰盛的菜肴，拉着沈清宁的手聊起了天。苏湛则时不时地瞥向沈清宁，目光中透露出难以捉摸的情绪。
待菜肴上齐，苏湛举杯向顾怀风敬酒：“顾将军辛苦了。”
顾怀风举杯回敬，声音坚定：“殿下，保卫家国、守护边疆是顾某应尽之责。”
饭局正酣，门外突然传来小兵的低声禀报。顾怀风眉头微皱，放下手中的筷子，向苏湛投去一瞥，轻声说道：“殿下，我先出去一趟。”
苏湛抬头看了看顾怀风，眼神中闪过一丝深意，他微微点头，示意顾怀风可以离开。
顾怀风走出房间，与门外的小兵低声交谈了几句，随后他的脸色变得愈发凝重。他转身回到房间，向苏湛拱手致歉：“殿下，实在抱歉，军中有紧急事务需要我亲自处理。”
苏湛放下手中的酒杯，目光平静地看着顾怀风：“顾将军以国事为重，本王又岂会怪罪。你快去吧，莫要让军中之事耽搁了。”
顾怀风感激地点点头：“谢殿下体谅。”他转身看向沈清宁，眼中闪过一丝不舍与担忧，“沈二姑娘，我......”
苏湛见状，温和地开口道：“顾将军放心，本王会亲自将沈姑娘送回侯府的。”
顾怀风闻言，感激地再次行礼：“多谢殿下。”
沈清宁感到这顿饭吃得异常不自在，她察觉到苏湛身上的气息愈发冰冷，仿佛一座不可逾越的冰山。
在顾怀风离去后，饭桌上的气氛明显变得有些凝重。阿洛兰