年初五，各部衙门已陆续办公。兵部尚书茹瑺迈着方步，板着脸进了兵部大堂。他出了名的不苟言笑，目光所到之处，兵部官员纷纷低头不敢与其对视。而后，他的目光落在偏厅一间公事房中。那间房的窗户开着，里面正坐着一名下颚留着短须，眉目很是清秀，面容白皙的青年男子，一边搓着手，一边蹙眉看着手中的文书。然后，沉吟许久再落笔又再迟疑「尚德」闻听有人叫自己的字，王骥抬头，赶紧起身，「部堂大人！」茹瑺虚按下手，缓缓过去，「既然冷，为何不用炭盆」江南的天很是怪，过年之前未必会冷，但过年之后是真的冷。即便是身处官衙当中，也觉得四面透风寒气无处不在。「启禀部堂大人」王骥笑道，「用炭盆的话热是热了，容易犯困！」茹瑺微微点头，目光飘向他的桌面，「写什么呢」说着，也不等王骥回答，直接拿起来。但刚一看，顿时面色凝重，低声惊道，「尚德，你」虽只是看了几眼，但奏折上写的清清楚楚。「四海之内皆大明子民，高丽交趾之民非人乎历年大工，皆征丁抽粮，民生怨腾早思故国我朝纵有赫赫兵威，然民不畏死」这奏折分明就是要怼皇上的。「下官既是给事中，就是有上书皇上直贬时弊的责任！」王骥正色道，「国朝征高丽交趾设行省，当以教化怀柔为先使其民以为大明子民为荣！可皇上连年重税，当地百姓苦不堪言，越发跟大明离心离德」「住口！」茹瑺皱眉，低声训斥一声，然后举目看看左右。叹一声，「本官爱你之才，才跟你说，你知道这奏折上去之后，是什么后果吗」「下官是言官」王骥硬邦邦的说道，「皇上圣明，我朝也从不以言罪人，况且下官是言之有物！」「呵！年轻还是年轻！」茹瑺心中笑笑，面上正色道，「所谓读万里书行万里路你在京师如何得知当地之事」「朝廷征丁抽粮自有道理！不是一概而论的」茹瑺又道，「愿意为大明子民的地方，自然是少抽，而且怀柔。可那些心里一直不服我大明的地方，留那么多人做什么等他们造反吗」「这」王骥一时语塞。「你能想到的事，皇上想不到满朝诸公想不到」茹瑺点点桌上没写完的奏章，「宋老侯在高丽时，杀了多少茬那时还没抽丁征粮呢四王爷在安南，杀了多少茬现在时不时的还有陈朝遗老遗少暗中眉来眼去的」「公忠体国是好事，但要具体事具体看」茹瑺又道，「你既为东宫侍读，如今一举一动，都和东宫息息相关这等口不择言之事，还是要三思后行！」闻言，王骥低下头来，默不作声。自昨日圣旨来到，他这个熬了许多年的兵科给事中骤然成了东宫侍读，让他直接成了开年之后，大明朝六部官员们议论的核心。东宫侍讲可不是什么都能当的。而且如今还是皇太子监国，他王骥从一个名不经传的兵科给事中，骤然成了太子爷的近臣还是皇上亲自下旨王骥能觉察到，身边羡慕嫉妒恨的目光。所以当茹瑺刚才说你以后不再只是代表自己时，才沉默低头，暗中思寻没有反驳。「可去了东宫」茹瑺又问道。「下官」王骥低声道，「还没去」「嗯」「太子爷那边还没传」「好嘛！」茹瑺都气笑了，哭笑不得道，「你王尚德好大的架子呀！皇上点你为东宫侍讲，你一不上谢恩折，二不去东宫拜见太子爷，反而继续待在兵部，你还等着谁来请你呀」顿时，王骥面红耳赤。急忙分辩道，「部堂大人你误会了，实在是下官不知怎么去见太子爷呀！下官的折子，昨天就递上去了，可是石沉大海，并未得到召见」「等会！」茹瑺忽然道，「你递了折子了」说着，他皱眉沉思，脸色变得带了几分讥讽，「哼，一群短视之人！」「你说谁」茹瑺再次打量王骥几眼，「你是河北人，北方士人自然不受待见呵呵！东宫那边，这是给你下马威呢！」稍加思索，王骥就明白这里面的事了。大明朝南北之隔，依旧尚在。以他为例，他也是进士出身，正儿八经的仕途应该是翰林侍读，庶吉士等清贵官职一路上去。可偏偏这种读书人都梦寐以求的清贵跟他没关系，就是让他选不上！因为这朝中，南方读书人就是比他这个河北人吃香。他还记得当初刚入仕时，曾有上官半开玩笑的说，也就是太祖高皇帝一统天下了，不然你这河北人就是敌国之人。「人这辈子，不招人妒是庸才」茹瑺又笑道，「谁这辈子还不遇上几个小人呢尚德，你是头一个，太子爷监国之后皇上钦点的，前程远大呀！」说着，又笑道，「好生做，做好了咱们兵部也脸上有光」世间，任何事都不是无缘无故的。王骥明白，尚书大人之所以这么对他和颜悦色，甚至隐隐有回护之意，就是因为他的身份。他日后是东宫的人了，万一在太子爷身边得宠了。那么日后当兵部面对五军都督府那个婆婆的时候，也能多仗几分腰杆子。忽的，外边陡然传来一阵喧哗。像是从隔壁传来的，喧哗不止。以至于连安静如水的兵部，都跟着嘈杂起来。许多官员，不由得探出头朝外张望。接着，一阵问好之声此起彼伏。「阁老！」「见过阁老！」「李阁老」面无表情的李至刚，扶着腰间的玉带，缓缓走入兵部。「这个讨卵嫌的老官子」茹瑺见李至刚入内，心中忍不住用老家话骂道。「李阁老」骂是骂，但茹瑺还是要主动见礼，谁让他官低半级呢！「茹部堂」李至刚的声儿，忽的声若洪钟，跟以前半死不活的截然不同。「明日老夫就要奉圣