“虽然我能猜到鬼子母神社早晚会出问题，但没想到它已经出了问题了……”
神谷沿着山道快速走下来。
道路两旁那些善意的游魂小鬼好奇地跟在他身后尾随，等过了山道的鸟居又嬉笑着退回去，朝他挥手道别。
同鬼子母的谈话很顺利，不管是给出鬼子母神的力量，还是举家搬迁的提议，对方都应答了下来。但是，鬼子母额外提出了一个请求——
希望神谷川能帮她找回一个逃出神社范围的水子。
只要能把出逃的那个水子寻回，鬼子母便会履行承诺。
鬼怪给出的承诺很可靠，不需要担心鬼子母会反悔。
而且，只是做个“寻人任务”就可以兵不血刃地将一尊荒神，和一群看起来可以送进三途川里“打童工”的水子都降服，好像也是笔不错的买卖。
所以神谷川便接下了这个委托。
“按照鬼子母的交代，那个水子已经出逃半个月了。而鬼子母本身又得控制墓园里大量怨气冲天的其他水子，难以脱身，至多就是安排那些好孩子游魂在周边范围内打探情况……至今还没找到，所以不得已才想委托给我来吗？”
“鬼子母说，逃脱的那个水子不是坏孩子。呵，考虑到她溺爱的性格，这句话大概也就只能听听而已了。”
诚然。
考虑到鬼子母身边的水子数量众多，它们的共同特点是都难以用柔性的手段度化，但不一定每个都是含有恶意的天生坏种。但水子们因早夭而携带怨念，加之本身是孩童的心智，混沌又善恶不分，性格扭曲是难免的。
放任一个水子自由活动，绝对会惹出事来。
“而且，能在鬼子母的眼皮子底下逃脱，这个水子的实力估计要比它墓园里的其他同伴强上不少。”
神谷一边思索，一边继续拾阶而下。
走到山脚处时，他的电话响起。
是山形县的对策室分部打来的。
“神谷先生，北村山郡地区近期并没有发生怪谈袭击事件……另外，在两天之前，边上的饱海郡发生了一起女子高中生失踪事件，那边已经立案调查，且确认和怪谈无关。”
从鬼子母那里接下了“寻找逃脱水子”的委托后，神谷便给山形县的对策室打去了电话，询问北村山郡近期的情况。
在除灵师业内炙手可热的鬼神弟子，要打探这种官方消息还是轻轻松松。
对方确认了神谷的身份后，连原因都没有问，便配合着去联络下级单位去确认情况了。
“好的，谢谢。如果有需要我会再联系你们的。”
神谷挂断了电话。
北村山郡没有发生过明确的怪谈袭击事件，但是在边上的饱海郡近期有一起失踪案。
听山形县对策室的汇报，这起失踪案件并不属于怪谈事件。
也就是说，逃脱的水子大概率还没有伤人。
“不管怎么说，还是快点把那个水子找到为好。”
这样想着，神谷抵达了山下的公路，走回到等候的幽灵车上，同时召唤出了斥候。
“小小老头，大石，我们干活。”
……
下午1点。
北村山郡的大石田山下。
三名穿着便服的国中生在此处碰头。
两名男生，一名女生。
他们是北山中学的学生，都是学校新闻社的社员，为首的是社长岛崎亲次。
今天是周六，学生们自然是没有上学的。
新闻社的社员们，这些天正在准备下一期的学校新闻内容。
但一所学校里值得报道的新闻并没有太多。
在岛崎的提议之下，这一期他们准备整个大的——
探索破解校园都市传说。
在日本，似乎很多的学校里多多少少都流传有一些都市怪谈。
不过内容大多是老生常谈。
什么第13级阶梯啦，厕所里的花子啦，音乐教室无人自奏的钢琴啦，眼睛会动的贝多芬雕塑啦等等。
北山中学里的学生，偶尔也是会讲述这种类型的怪谈的。
不过他们所讲的怪谈故事，一般都集中于已经荒废的旧校舍。
这就要提一下北山中学的情况了。
这所国立中学，是存在两个校区的。旧的那个位于大石田山，早在二十多年前就荒废弃用，新校区则设立在各方面都便捷的城镇中心。
而北山中学的学生，在谈及怪谈故事的时候，起手式都是——
“我跟你说啊，在二十多年前，旧校舍还没荒废的时候……”
旧的校区已经因为弃用，无人问津而破败。
本身自带一种神秘特质，各种怪谈故事的讲述地点被设定在那里就显得理所当然。
而且