巧，恰逢一支五六百人的队伍，
浩浩荡荡，行走在官道上。
带头的是个精神矍铄的白胡子老头，
想来或许是乡长或镇长。
看这些人，大包小包背着行囊，还有拉着牛车、马车的，
老老少少，一户一户的，风尘仆仆，
看样子也是去逃荒的！
李大牛一行人便立即上前与那白胡子老头攀谈起来。
交谈中得知，他们是黔州长寿乡北山镇的村民，
而白胡子老头则是这个镇的镇长，姓赵。
他们也是因为连年大旱，粮食几乎毫无收成，好几个村上都有人饿死，
水源也开始枯竭，实在没办法，
只得报请朝廷南下逃荒。
好在朝廷这次批准的路线是前往碚城，
那里物产丰富，大家心里都充满了希望。
方清问他们一路上可有遇上北方鞑子，
赵镇长摇摇头，他们这一路走来，倒是还安全，
只不过遇到过些流寇，嘱咐他们也要小心。
得知他们是前往荔城，这荔城与碚城同个方向，
相距也就两百余里，便约他们同行。
几人摆手表示不用客气，说是村里人都在山里，
他们只是下山询问此去还有多远距离，
片刻还要赶回去汇合。
赵镇长听了，随即从怀里摸出地图，
估算了一下，荔城大约距此还有三百余里，
一直向西南方向行进便可。
这和方清他们预想的差不多，虽然逃荒路上有所耽搁，
但总得来讲，行进的速度还大致按计划进行的，
若无什么意外的话，大约十日内可以到达荔城。
几人觉得了解的信息差不多了，就和赵镇长一行人简单别过，
准备返回山上，和里正他们汇合。
他们随即按原路返回，行至一处上坡处，
忽有六人从林中穿出，有的手握镰刀，有的手握榔头，
面目狰狞的看着方清他们，
为首的是个身高七尺，膀大腰圆，满脸络腮胡的男子，
一身匪气，目露凶光，手持短刀，指着方清几人道：
“你们几个，最好识相点，把身上的银钱交出来，
否则，俺们让你们有命来，没命回！”