一炷香前。萧琅炎迈着沉闷的步子，踏过满地血浆。局势已被控制，那些来送药的人，果然是死士，誓死抵抗，如今死伤殆尽，只剩下一个领头的，伤痕累累，被萧琅炎下令留了活口。萧琅炎踩着他的右手，稍稍用力，就听见骨骼错位的动静。死士发出刺人的惨叫，然而，萧琅炎垂眸看他的眼神，冷漠的像瞧着一只蝼蚁。周围寒冰森森，死士知道自己逃不掉了，他吐着鲜血，朝萧琅炎看去，断断续续道：“要杀要剐……悉听尊便，但是别想我将草药的下落透露给你。”萧琅炎嗤笑一声，好像这并不是他真正关心的目的。“摄政王是让你们来送死的，这药，打从一开始他就没想全部给朕。”死士一怔，萧琅炎继而垂眸：“他无非是想激起朕对长琉的恨意，在局势不稳的时候，将攻势放去长琉国，好帮他脱困，以免他落入你们小君主的掣肘下，但摄政王未免低估了朕的耐心，倘若他老老实实给药，朕还愿意在长琉国这个棋盘上，落下几个子。”但现在，他全然不需要了。沈定珠已与他敞开心扉，他的腿伤不用急于一时，何况，他已经有了新的眉目。就在这时，禁军骑马快鞭赶来。“报！八百里加急密信！”萧琅炎动作冷然地拆开，看了两眼，喉头溢出一声轻笑。“好消息比朕预计的更快一些。”他说罢，看向死士，薄眸锐利黑幽：“你们藏缨丹草的地方，不就是那个废旧的染布坊么？”死士咬紧牙关，愤然不语。萧琅炎侧首，吩咐陈衡：“去烧了染布坊。”这下，连陈衡都是一愣，却没有多言，拱手便去了。死士看着萧琅炎，满眼都是难以置信。晋帝疯了吗！难道他不需要缨丹草来治腿了？萧琅炎翻身上马，高大的身影之后，是连绵不断的青山，更让他不染血的英俊面孔，显出背光的黑冷。“不用给他痛快，凌迟后，再让他死。”说罢，他调转马头，准备带人回家。大事落定，他归心似箭，萧琅炎已打算好，离开成州之前，他需履行诺言，他答应过沈定珠要带她踏青赏花，就得去一次再回京。何况，还有那件棘手的事，急着处置。然而，还不等萧琅炎出发，就听见城关里传来一声爆破般的巨响！紧接着，滚滚浓烟，如烽烟狼嚎般，窜入上空。萧琅炎瞳孔紧缩，旁边的禁军便道：“好像是城中牢狱的方向。”下一秒，萧琅炎“嗬”的一声，催发马匹，带着精英赶回城中。千万不要是她出事了，千万不要！然而，再多的祈盼，当看见他留在施家的那些精兵，包围着燃火的府衙时，萧琅炎险些从马背上跌下来。他仓促迈着大步，推开眼前来拦的人，闯入衙门里。不少精兵和狱卒都在扑火，知县浑身是烧出的黑灰，跌坐在地上，一副如丧考妣的崩溃。“不好了，这下真是完了……”萧琅炎立刻上去，一把揪住他的衣领：“人呢？”知县吓得浑身一抖，哭着道：“方才来了一批刺客，他们用火铳轰塌了地牢，重犯多半是被压死了，不死也要被烧死！里面好多尸首，那个来探监的女贵人，也没找到……”他越说越没底气，因为萧琅炎的眼神，漆黑的骇人。萧琅炎一举将他扔去一旁，这时，回施家确认的禁卫仓促赶了回来。“皇上，娘娘确实不在家中，绣翠说，她半个时辰前，就带景猗出门了，说是要去施老先生的铺子里，但卑职方才去过铺子，没有人。”萧琅炎一拳砸在旁边的墙壁上，脸色阴云密布。他不待犹豫，转而厉声吩咐：“去封出城的城门，渡口一起封上，传令下去，挨家挨户的搜，逐一排查，直到找到皇后为止。”“是。”浓烟蔓延，铺至苍穹，使得天空看起来，阴沉的好像要下雨了一样。从此刻开始，荣安城乃至整个成州都戒严了，萧琅炎从京中调来了一支勇猛的兵将，严格排查搜寻。连周边的山脉都搜找了，甚至可以说是掘地三尺。竟都没有找到沈定珠。沈定珠的二哥，也在她消失的第四天赶到荣安城，刚到，他便立刻走马上任，清查过往的一切沉积棘手之事。他惊愕的发现，除了他妹妹消失了，同时，荣安城的府衙里，好像还丢了一个很重要的东西。……三个月后，已是城春草木深的四月底。但长琉国的夏日，一向来的要更早，还没彻底进五月，烈日便当头照了。摄政王的府邸里，青树葱茏高大，亭台楼阁交错，假山中的流水，缓缓荡着剔透的珠光。一位美人，经由四个丫鬟的护送下，顺着迎风长廊，朝前走去。她身穿月兰色的织锦留仙裙，腰身纤细若蒲柳，肌肤赛雪，那巴掌大的小脸，灿若桃李芙蓉，一双水眸潋滟。若不是她梳着妇人髻，旁人会以为她仍是未出阁的姑娘。那四个丫鬟穿着襟子，一瞧就是府邸里数得上号的奴仆，