是夜，岳州州衙中灯火通明，一班仆役不断进出，将美酒佳肴纷纷送入后堂中。而后堂则是高朋满座，歌伎抚琴轻吟，舞女翩然起舞，一阵阵靡靡之音响遍整座后堂。若不是众人亲眼相见，断不会想到一州州衙之中竟然这般糜烂。堂中一片热闹之际，一个富商打扮的人举杯对着上首说道：“小人敬董将军一杯，前番若不是将军起兵护卫，小人的这趟买卖断然不能如此顺利。”此人说完，下方众人齐声呼应，纷纷举起杯来，中间有人说道：“自董将军来到岳州，我等的买卖却是好做了许多，这中间全仗董将军麾下人马，莫说是路上匪寇，便是官军见了董将军令牌，亦不来盘问。”见众人这般吹捧，上方的人也喜笑开颜。这人不是别个，正是原岳家军右军统领，如今的鄂州御前诸军统制董先。只听董先笑着说道：“本官来到岳州，自然要与各位乡绅多多亲近，既然诸位有所托，本官自然一力相助。”随后他话锋一转说道：“不过话说回来，自古言亲兄弟明算账，助诸位行事，我麾下人马亦有所折损，尤其是前些时候助张员外往襄阳走那一趟，路上所遇盗匪，却是损了几个兄弟，一应抚恤开支不小，诸位莫看本官人前风光，背后却是手紧的很呢。”众人中被唤作张员外的人心中一阵腹诽，什么损了几个兄弟，只不过路遇一伙强人，争斗中伤了点油皮罢了，抚恤什么。虽然他心中这么想，但脸上却是丝毫不露，反而是面带笑容走上前去，从怀中掏出厚厚的一叠银票，放到董先面前，说道：“董将军说得哪里的话，咱们既然有身家在此，若不是将军一力照应，哪里来的今天，这是这趟的半数收成，还望将军为张某上下打点。”董先接过那叠银票，笑着说道：“这个是自然，毕竟盐事事大，本官也担着莫大的干系，一个不小心，便是要人头落地的。这些银两，最后落到本官手中的，只怕是十不存一。”说到这里，却是叹了口气道：“如今世道不太好，田将军那边也催得紧，本官着实是有些无奈啊。”说罢，竟露出一副凄然的表情来。下方众人见董先作态，心中早已骂了无数遍，这人来到岳州不足一月，便仗着自己兵强马壮，将知州赶出州衙，在外居住，而自己则占住州衙。随后又将城中富商唤在一处，名为要与乡绅相亲，实则是明目张胆地向众人索取贿赂。众人虽然心中不快，但还是做足了礼数。但更为可恨的是，此人仗着自己麾下人马，竟然强行插手众人生意，尤其是那些贩私盐、香料者，更是直接派人前来，名为保护生意，实则是监督众人生意获利几何，无论多少，在他这里便先要抽上一半的利润走。初时有一家李姓盐贩子不肯吃这个亏，便悄悄派人带着货物出城，意欲暗中送往中原，谁料出了城不过数里，便遇到一群匪徒，将一行人杀了个干干净净，货物也不翼而飞。而当其家人报到州衙后，知州还未说话，董先便以一句如今世道不好，还是少出城外为佳将其家人打发，而知州惧其淫威，更是唯唯诺诺，哪里敢下令彻查。直到有一日董先将几家盐贩子叫到一处，说有批查获的私盐要低价卖给众人时，上面李姓标识赫然印在麻包衬里，这才知道那批匪徒实际便是董先麾下人马。于是众人害怕步了李家后尘，无奈之下，只得用董先的人马护送货物，这才相安无事。除此之外，这董先在岳州城中欺男霸女，一派江湖草莽的作风，哪里有半点官军的样子，而他麾下的将官亦是如此，城中百姓闻董色变，苦不堪言。此时众人见董先惺惺作态，心中虽然鄙夷，但面上却只能陪着笑，将一叠又一叠的银票放到其面前的案几上。许久之后，宴席尽散，众人捏着汗出了州衙，这才放下心来。而后堂的董先看着眼前的银票，却是喜上眉梢。董先数着这一叠厚厚的银票，心中暗想道：“当年在五老峰剪径时，哪里想过会有这般日子？当初自己虽然碍于形势所逼，入了岳飞麾下，但岳家军中的苦日子却是受得够够的了。自己虽然是右军副统领，但事事总被牛皋压上一头，而且岳家军军纪严明，严禁麾下人马劫掠百姓，多少次自己带兵入城，看着府库中白花花的银子，却是一文都拿不到手中。就算岳家军粮饷比起别军来说早已是过之甚远，战后赏赐岳飞也颇为大方，但军中人马众多，便是座金山除开日常所需，再分到自己手中却也着实算不得太多。哪里有如今这般自在，虽然田师中那厮不时盘剥自己一番，但总归这钱还是有些来处的，也不至于让自己肉疼。”想到田师中，董先的心情顿时阴沉下来，这个小人，一来鄂州，便将岳飞旧部打了个稀烂，若不是自己见机的快，对其百般恭维，又送上了一大笔白花花的银子，如今哪里轮得到自己来岳州？只怕要么如高颖一般编个缘由除官远窜，要么便如胡闳休一般，装疯在鄂州闭门不出。想到这里，董先心中不禁暗暗有些侥幸之感，看看如今的牛皋，时时处处压自己一头，但如今呢？虽然名为宁国军承宣使、荆湖南路马步军副总管，但处处被田师中打压，如今身在潭州，操练一些不知哪里收拢来的残兵败将，日子过得紧巴巴的，哪里及得上自己这般快活。前