秋高气爽，但江南之地似乎也因中原、淮西战局不利而多添了少许寒意。婺州城南一处大宅之中，一名老者正半眯着眼睛躺在躺椅上养神，似乎对这些许的寒意毫无察觉。这时一中年男子走到近前，轻声唤道：“父亲，天意微凉，还请入房中歇息，莫要着了凉。”那老者也不睁眼，缓缓问道：“近日可有鹏举书信来到？”那中年男子稍稍犹豫，而后说道：“未曾有。”“嗯？”那老者突然睁眼，双目之中似有一道精光闪过，而后冷声说道：“宗颖，你可是有事瞒着我？”原来这老者便是早已辞官归乡的观文殿学士、通议大夫宗泽，那中年男子正是其子宗颖。宗颖不敢看向父亲眼睛，只是低声说道：“未曾有事。”宗泽叹口气道：“罢了，想必你是看我老来无用，故而事事瞒我，只是你自幼便不曾说谎，如今突然扯起谎来，却是骗不了人。”正当宗颖尴尬地立在一旁不知如何是好时，有两名府中仆役自照壁后走出，其中一人边走边低声说道：“听闻金军已经占了宿州和濠州，也不知道是否会继续东进，幸好我早些时候已经将老娘接来此地，不然只怕也要失陷于战火之中了。”另一人则是应和道：“谁说不是呢，可惜岳少保身故，不然怎轮得到金人这般猖獗。”院中的宗颖听后大急，连忙咳嗽一声。那两名仆役闻声吓了一跳，抬头一看，连忙拜倒在地，说道：“见过老太爷、老爷。”宗泽虽然已经是耄耋之年，但因其行伍出身，这些年不问世事，修身养性，却还是耳不聋眼不花，方才听到二人说话，于是便开口问道：“你二人方才说岳少保如何了？”那两名仆役知道岳飞与宗泽的关系，不敢答话，只是将头触地，不断叩首。宗泽看着恼怒，厉喝一声道：“说！”一旁的宗颖见已经无法隐瞒，于是也跪在地上，说道：“父亲勿怒，孩儿这便和你细说。”而后挥手示意两名仆役退下。那两名仆役如蒙大赦，爬起来一溜烟离开院中，只留下宗泽父子二人于庭院之中。此时宗颖缓缓开口道：“鹏举贤弟进军朱仙镇，大破金军，眼看旧都在望之时被圣上诏谕返回朱仙镇放马。前些时候，临安传来消息，圣上以十二道金牌召其还朝受赏，谁料行至江中时，一条恶鱼兴风作浪，将鹏举倾入江中，不幸溺亡。孩儿担心父亲年迈，难以接受，故令府中众人，不得多言此事。”宗泽闻言一愣，半晌才回过神来，重重地靠回椅背上，闭上双眼，一滴浊泪顺着沟壑般的皱纹缓缓滑落，许久后才叹口气道：“你且退下罢，我自己一人想要静一静。”宗颖无奈起身告退，临去时仍有些担心地看着宗泽，见其情绪似乎并未有太大波动，这才离去。宗泽一人躺在椅中，心中不由得想起岳飞与自己的点点滴滴来，堂中论战，校场比武，牟驼冈血战、东京城重聚.....往事种种，如同走马灯一般在脑中过了一遍，最终定格在了岳飞与自己往来书信上。宗泽此时心如刀绞，许久才叹气道：“鹏举，你有济世之才，又有救国之心，如何这般半途而废？老夫虽然也曾想过你的死讯，但却万万不曾想到，你未曾战死于千军万马之中，却是落得个这般下场。”说罢老泪纵横，痛哭失声。宗颖担心父亲，一直并未走远，听到父亲哭声，连忙来到院中相劝道：“父亲还请节哀，你若是有些差池，孩儿更是无颜告慰鹏举的在天之灵了。”宗泽并不回应，只是喃喃说道：“中兴之事，再难有成，驱逐鞑虏，亦成泡影。”说着说着，觉得胸口一阵憋闷，哇的一声，吐出一口鲜血，随后晕厥过去。当宗泽醒转之时，发现自己已经身在榻上，宗颖正坐在自己身前，双目红肿，显然是哭过不久。于是开口道：“现在什么时辰了？”宗颖听到父亲问话，这才从悲伤中惊醒，连忙回道：“已经申时了。”宗泽叹口气道：“这一觉却是睡得不久。”宗颖又说道：“大夫已经前来看过，只说父亲心情激荡，以致气血逆行，并无大碍，只要将息数日便可痊愈。”宗泽笑着摇摇头道：“痴儿，为父的身体自己如何不晓得？寻常人家如为父这般年纪，只怕坟头草已丈许高了。这些年若非鹏举屡传捷报，为父又哪能坚持到这般时候？此番鹏举已去，我大宋再无能开疆拓土的将领，圣上不明，徒令良将寒心，为父如此，鹏举亦是如此，这世间又有何可留恋之处？”宗颖听其话中似有死志，正要相劝，突然屋外仆役敲敲房门，说道：“老爷，府外有二人求见，说是老太爷故人来访。”宗颖闻言微微皱眉，而后说道：“将来客请至厢房奉茶，我稍后便去。”在安顿好宗泽后，宗颖来到厢房，推开门便见两人坐在客席，相貌甚为陌生，于是拱手一礼，开口问道：“老父身体有恙，不便待客，不知二位高姓大名？”其中一人闻言一惊，站起身来，着急地问道：“恩师怎么了？”“恩师？”听到这个称呼，宗颖心头一惊，而后仔细端详许久，这才疑惑地问道：“尊驾是？”那