初，彼军时常能以十万之众猝然犯我边疆，兵力往往形成高度优势。”马扩讲述道，“于是我国西北多设堡寨，沿途部署大量弓弩手，使得夏人逐渐难以进犯。”
他用的是西夏党项话，跪在地上的两个头人连忙点头，用含糊不清的辽话补充道：“兴庆府的擒生军和鹞子军都被皇帝带走了大半，驻守在兴庆府一带的，最多只有万余精锐，其余的都是老弱病残。”
这两个头人里面，似乎有一个是“皇亲国戚”，刘陵又找了些有地位的西夏俘虏作为对照，算是理清了当前的情形。
“我军如今兵马不过七千，但一路劫掠屠戮，所俘获的牲口马匹极多，再加上夏国精锐大半跟随皇帝在外，我准备全军纵马南下，饮马黄河边。”
这里的黄河，当然是流经兴庆府的黄河。
“二位。”
刘陵开口，看着刘韐和马扩两人，两人心里一凛，知道有事要做了。
“我军离夏人的京城已经很近了。”
刘陵站起身，目光看向远方。
“我听说，夏人与大宋战争三十年，边境上的宋军将士，乃至于百姓平民，都因此而死伤无数。”
马扩开口问道：“大帅，究竟相让我等做什么？”
刘陵没回答，感慨道：“夏人，罪孽深重啊，我虽然是燕地人，但也时常听说夏人打草谷之举，将我大宋百姓，视作两脚羊。”
两个人都看着他，神情平静。
刘陵没看到想要的反应，只得直接道：
“为我入兴庆府，说降夏国耶律氏皇后。”
两个人同时皱眉，刘韐顿了顿，委婉道：“大帅，要不咱们还是回头吧。”
朔州那边消息偶尔传过来，三家已经开始把狗脑子都打出来了。
但是相比于孤身入兴庆府说降夏人，两人都觉得，哪怕是去朔州冲一冲，生还概率都可能比前者要高很多。
刘陵将两封信推到他们面前。
一封，使用汉文写的，字迹娟秀，落款是耶律。
另一封，是用党项文字写的，落款是嵬（wei）名。
西夏开国之主李元昊当年自称姓氏“嵬名”，而后其子孙向大宋请求恢复李姓，但嵬名和嵬，依旧是西夏贵人和不少平民的姓氏。
同时，就连“李”姓，也因为频繁改动，有王室李姓、贵族李姓和平民李姓的区别，因此辽国和宋国都因此讥笑夏人乱改名字的习惯。
“耶律皇后派心腹修书与我，夏人的一位贵人，同样愿意与我倾心结交，互为兄弟。夏人的右厢朝顺军司，现在已经准备随我一同奔袭兴庆府。”刘陵指着书信道。
刘韐和马扩面面相觑。
夏国有十二处监军司，有左右之分，驻守在各处军事要地，其中大多算是精锐。
后世有资料，估算西夏国力最盛时，人口应该在两百万左右，在这段时间内，西夏已经经历了数十年的漫长战争，每次都是靠着兵力优势取胜，随着宋人陕西一带不断经营堡寨后，夏人就连兵力优势也很难发挥出来。
这段时间内，后世也有较为清晰的数据，估算出西夏这时候的人口约莫在一百万左右。
一百万，看似多，对于一个国家来说，其实已经少得可怜。
“火候还不够。”
马扩看着刘陵，补充解释道：“并非我惧死，若大帅引兵南下，大破夏人一阵，我才好去说降，要不然，万一谈判稍微延长，让夏人意识到大帅兵力不多，接下来就难了。”
夏人才死了太子，国主又率军在外，本身心思就很容易浮动，这时候裹挟大势而来才有很大机会说降。
“要赢夏人一场？”
“要大捷。”马扩回答。
“知道了。”
刘陵微微颔首。
沿着黄河一路南下，镇远军终于抵达怀州。
再加上那位才成为刘陵兄弟的右厢朝顺军司的监军，朝顺军司里面，至少有万余西夏兵卒汇入刘陵前军，充分发扬了“带路党”的精神。
兴庆府周围至少是“天子脚下”，财富还是有不少的，这些西夏兵卒劫掠自家京城周围地区的时候相当来劲。
当怀州乃至于后方敬、顺州一带的守军终于集结起来的时候，他们缓缓开到怀州境内，等待着那位燕地侯爷的到来。
“听说，夏人民风彪悍。”
韩世忠解下马槊，默默地握在手中，他看向赵鹤寿时，发现后者似乎并无忧虑神色。
赵鹤寿抬起他那只左手，指了指周围，掷地有声道：“在辽人，不，在我燕人面前，夏人，就是一帮孙子。”
中军。
那位军司监军派来的使者，在刘陵耳边喋喋不休地吹自家监军和部曲有多厉害。
刘陵微微颔首，道：“烦请贵军为我前军压阵。”
“那您呢？