居南朝枢密使之位的重臣，政治生命已经走到了尽头。
不过即便曹利用成了如今的模样，李允则也已致仕隐居，真宗一朝的名臣纷纷凋零，却又有了狄进这样的年轻俊杰涌现出来，汉人的才干之辈，依旧是层出不穷！
萧远博收敛心思，按照礼节迈步上前，躬身拜下：“外臣萧远博，恭贺南朝太后，庆衍万代，寿永无疆！”
刘娥含笑，抬了抬手：“老身多谢辽主，愿两朝和睦，永享太平！赏！”
内官上前，语气洪亮地开始诵读礼单。
萧远博平静以对，副使则竖起耳朵仔细聆听。
但等到礼单全部念完，他不无遗憾地发现，依旧是和去年祝寿时的一致，别说价值比起蜀锦还要高的湖州吴绫了，连一块铜钱都没有多赏。
这也正是刘娥的态度。
两国外交，不是盲目展现大度的场合，该锱铢必较，就要锱铢必较！
眼见这位过寿的太后，都摆出如此强硬的姿态，不仅副使垂下头去，不敢造次，使节团其他人等也默不作声，都无出头之意。
在一种平和的气氛中，太后寿辰的仪式举行完毕。
众臣悬着的心彻底放下，曹利用的头徐徐放低，眼神里最后一抹连他自己都不知该不该有的期待也消失了，接下来就如一泥雕木塑，跟在首相王曾后面，领群臣向太后贺寿。
刘娥接受恭贺，转入后朝，以天子之母的身份接受儿子、儿媳以及一众妾室的朝拜恭贺，前朝的臣子们则转移到广政殿，开御筵。
狄进对于这里很熟悉，殿试就在这座殿宇内举行，算是他真正在这个时代立稳脚跟的福地，而这座宽阔的殿宇，同样是每年春秋大宴的举行地点，因此但凡人数超过上百的宴会，都是在此地举行。
辽人没有闹事，一切如常，气氛热烈起来，群臣纷纷入席，出于对使节的尊重，萧远博的席位极为靠前，一众宰执也上前礼貌性地见礼。
萧远博还礼后，左右看看，下意识地道：“狄伴使呢？”
王曾的心中颇为诧异：“萧正使是希望与狄伴使同席么？”
你这辽人挺贱啊？
萧远博道：“……”
对方这一问，他也觉得怪怪的。
不得不说，那位陪伴惯了，一时间人不见了，还真有些不习惯。
但仔细想想，目前宋廷对自己安全最上心的，必然要属这位狄伴使，萧远博也顾不上面子：“老夫对狄伴使的才学和品性颇为钦佩，想到此番一别，不知要多久还能再见，还是同席吧！”
“原来如此！”
王曾抚须笑道：“然同席不符礼制，便让狄伴使坐于萧正使侧席如何？”
“甚好！甚好！”
于是乎，坐在后面正和宋庠碰杯的狄进，被安排到了萧远博旁边的席位上。
狄进本来以为是国朝这边的臣子安排，并不太愿意在宴会上面继续出风头，得知是萧远博念叨着自己，特意将他调来，也不由地啼笑皆非。
浅浅碰杯，小酌一口，意思意思，两人坐下，享用佳肴。
此番能平顺地度过寿宴，狄进也是高兴的，毕竟在争取到馆伴使这个差事时，他也没有把握，抱着的是一个尽力而为的心态。
事实证明，如果不是萧远博自家出了丑事，被他在毫无实证的情况下巧妙威胁，双方达成合作，此次“金刚会”的布局，绝对很难逆转。
所以他的心情也很愉悦。
直到一碗香气扑鼻的蟹羹，被宫婢的纤纤玉手端着，恭敬地放到席上。
秋天正是吃螃蟹的好时节，宋朝人很喜欢吃螃蟹，各有做法，如今摆在面前的，就是一道美味的蟹羹，“秋水江南紫蟹生，寄来千里佐吴羹”，宋庠的弟弟宋祁在不久后就会吟出这么一首诗句。
但狄进面对这道蟹羹，不仅没有诗兴大发，反倒目光一凝。
因为宫婢行走的次序不对，对面的宰执席位刚刚上，按照尊卑次序，这一碗不该在这个时候，送到自己的席上。
当然，由于他临时调座，又在辽国使臣旁边，一时间送错了也不是没有可能，但狄进扫了一眼那名送膳宫婢的背影，来不及细看，又望向旁边的席位，发现那里果然也有一碗刚上的蟹羹，立刻轻咳起来。
“嗯？”
萧远博的注意力被吸引过来，见狄进表情严肃，使了个眼神，在面前的蟹羹上落了落。
两人陪伴月余，早就有了默契，萧远博大生警惕，举起的筷子第一时间缩了回去。
同席的副使见了，倒是有些奇怪：“大使？”
萧远博目光闪烁了一下，并不解释，而是轻轻捂了捂腹部：“胃疼。”
副使恍然，关切了几句，也不再多问，自顾自地用餐。
南朝人的美食，无论是吃多少次都不腻，何况是宫中御宴，由御膳局精心烹饪的佳肴