小皇帝即位第三年，政通人不和。
这日，自打贾母去世后，世交乐善郡王难得亲身拜访荣国府，命管事人领路，到了荣禧堂正厅里坐着。
不及一会儿，贾琏从后堂转身出来。见了礼，叫人奉茶来说话。
乐善郡王即问道：“不知道太师听说钱塘江的新闻没有？”
贾琏道：“俺没听见新闻，连日只接待来复命的长史，操心东南的新政，没奈何听什么钱塘事。”
乐善郡王笑道：“钱塘江边上百姓抗新鱼税，当地官府抓了为首的义民打死，几乎引得百姓暴动，冲击官府造反，难道太师就没瞧见？”
贾琏道：“这事倒恍惚听过一句，不过你也不要说得好听，衬得俺成了什么罪大恶极的人。我家长史甄珏刚从南省回来，不比咱们在都中看得明白？分明是地方大族的渔市不肯纳税，才蛊惑百姓闹事，眼下我已传命去收监那一家。”
一面说着，贾琏叫人传甄珏过来说话。
乐善郡王道：“也是念着两门世交，亲谊割舍不断，我才过来劝你。屯兵江南，引得民怨四起，道路以目，前儿几乎要闹出反叛来。江南各地一团乱麻，朝廷税银增添的却不过寥寥，再这么下去，将好好的江山败尽了，如何了得？”
贾琏道：“俺听不得这苦口婆心的话茬。本来是你说要叫人着眼海外，俺才起改政的心，又念着古人多少改革太急的错事，已经是缓了又缓。俺今年不过三旬过半，决计不止步，拿一二十年做好这新政又何妨？自古没有我这等好做事的大臣。”
乐善郡王笑道：“你倒是寻得好借口，这又有我的事了？”
贾琏道：“可见你们这些士大夫、高门贵族保守规矩过了头，见识虽多，明知道新政是好的，但才过了一年就被什么东西唬住了胆子，要来收回话。”
乐善郡王见贾琏说得认真，一时哑然。
位居高位多年，贾琏已是修身养性了许多，若唤做是刚为官时，哪里按捺住性子和乐善郡王辩论。
这时，太师长史甄珏听了信从外头入内来，俯身见礼。
贾琏道：“你来得好，老王爷嫌弃朝廷去年没多收什么银子，要来和洒家打擂台，你同他说道说道。”
甄珏依话，来同乐善郡王请示道：“下官从南省回来，刚写了奏章要呈上，正要安抚百官之心。不察王爷先来造访，想王爷与太师本是一家，且容下官一一作禀。”
乐善郡王道：“你说。”
甄珏道：“江南豪绅大家多，皇权不能下乡，商税之事迟迟不见进展情有可原。倒是下官主持关税一事，因准许外商入内，当真是大有所获，今年起，松江府、泉州府、广州府等地关税大增，不损百姓一毛，至本月所获已经比得上去岁整年。其中尤以松江府极为显着，今年预估总税可达六百万两，远胜于去年数倍。”
乐善郡王讶然一阵，道：“广州府是千年商埠也就不提了，松江府何德何能至此？”
甄珏道：“松江府浦东（上海）一地地利极佳，本是长江出海口，海水又至此波澜不惊，可容纳大船停靠，更兼天候适宜，不虑疟疾所害，东南沿岸没有比得上那处的。下官去年兴建码头，外商久被疟疾、补给所困，忽闻浦东开放，自然蜂拥而至，不愿在夷州、澳门等地吹风。今年松江府总税六百万两，明后两年必然可达一千万两！”
一千万两银子抛出，难免要叫人晕头转向一阵。
朝廷每年盐政的收入，也不过是这个数罢了。
事实胜于雄辩，乐善郡王叫甄珏从实抄录一份江南事宜给他，带回王府钻研去了。
甄珏送走了乐善郡王，回转来，不禁见疑道：“朝廷收纳如此税务在前，怎么乐善王爷面上还有忧愁不消？”
贾琏因打发走了乐善郡王，正觉轻松，又听得甄珏来问，思索片刻后，回道：“你这人到底在都中官面上见识少些，朝廷准红夷船只登陆本就有所隐患，西洋尼德兰人占过夷州，佛郎机人至今还守在澳门。眼下位于江口的浦东开放，外商做生意方便，一日动乱时，席卷内陆只怕一样是方便了，乐善郡王也是守旧的人，自然背地里忧心。”
既然说到盘踞在南边的佛郎机人，甄珏忙请示道：“年初太师下令叫佛郎机人搬迁，其中首领之辈寻到下官，说他们故国易主，只是权且求一地收留，愿意献上遂发神枪五百支，辅助朝廷造海船，好以此求一个正经加封。下官思来想去，觉得这笔生意能做。”
贾琏不免乐了，笑道：“没曾想俺也能有个教化蛮夷的功勋领？”
甄珏道：“此天降大任于太师也。”
贾琏摆手道：“遂发枪朝廷自个会做，至于海船，古人造楼船时，也还没见着西夷在哪处现身，叫他们不如弄些后装的神枪来，这枪前面乐善郡王提过，必然是有的。做了这些，叫佛郎机人更改衣裳，讲官话，俺便划澳门一地为直隶州，领头的做知州，封伯爷。这可比西南土司的待遇要好些