安抚好柔儿，天色已晚。彤儿早忘了要去找荼小西的事，拍马回了白云山庄。
进了书房，和云起说了事情经过。云起盘腿而坐，半闭着眼睛，用手一下一下地拍着腿。过了好久，方才开口说话：
“彤儿古道热肠，很好。只是这件事情棘手得很。你罗师伯好面子，他说出去的话，断然不肯收回。老邱的面子也不能不顾，不然他还要闹腾。
其实这都不算难题。最难是的柔儿他爹。清高固执，被人当众羞辱，怕是宁死也不肯回头。”
彤儿道：“可不是么。我刚说明来意，他就恼了，直接把我赶了出来。我只好翻墙去见柔儿。”
云起问：“柔儿怎么样了？”
彤儿叹口气，说：“没怎么样，只是哭，眼睛肿得桃儿一样。她爹倒没有把她关起来，只是守着院门。她不会翻墙越院，也出不去。”
云起瞪她一眼：“她若会翻墙，哪里还用你替她发愁。唉，我得好好想想。你们也都出出主意。”
环儿道：“罗师伯不是不讲理的人，师父，您去跟他讲讲道理，不会讲不通的。”
云起摇头叹息：“环儿还是年轻呀。你当所有人都跟我老人家一样好说话？你罗师伯是个好人，可是爱面子。也不能怪他，有身份有名望的人都爱面子。”
忽然想到了什么，问彤儿：“你怎么忽然去了栖霞镇？”
彤儿道：“是荼荼让人传口信约我去的，我刚进镇子，就被罗师弟的人叫住了，到师伯家忙了半晌，又去柔儿家里，出来就晚了。我还没见到她人。”
云起笑道：“我说呢。平日里都是子谦来找你们，我不遣你，你轻易不去栖霞镇的。原来是荼儿捣鬼。见不见的什么要紧，她的目的已经达到了。”
“师父，您是说，这是荼荼的意思？”环儿和彤儿一起惊讶的说。
云起笑道：“那丫头鬼机灵。我现在说不准，但凭直觉多半是她的主意。”
环儿拍手道：“有荼荼在，那可真是太好了！”复又皱眉，“可是邱师叔，又该要生气了。唉，他们两个，也不知能不能和好！”
彤儿道：“这事就是邱师叔不对。好好的，他非要插手别人家的事，惹出了乱子自己跑了。不说弥补，倒放下狠话使人为难。”
云起道：“好啦！咱们且别在这里吵了。你邱师叔那边，暂且不理他。他失面子也不是一回两回了，再多一次又何妨。关键的是这一对儿小情人儿，莫要因此坏了事才好。
彤儿，你适才说，荼儿约你在栖霞镇见面，还没见着？你明日去会会她，问问她的主意。我也想见她，但我若是去了，必得去你罗师伯那边。子谦的事尚无主意，还是暂时不见他的好。”
次日一早，彤儿又策马来到栖霞镇，直奔荼小西住所。荼小西早就起了床，正在院子里边练功边等薛夫人。听得小二唤她，说有人找，料是彤儿，忙跑去前院。
见彤儿高束马尾，英姿飒爽，牵着马立在店门口，跑上前拉住手：“好丫头，你这时才来！”
彤儿上下打量着她，不住地点头：“黑了，又瘦了。精神头儿还好，看着比去年还精神些。看来过得不错嘛！”
荼小西在她肩上拍了一把：“你取笑我。明儿我告诉师父，罚你给我治一桌酒席赔罪！”
彤儿撇嘴：“给你治几桌都行，但赔罪么，就算了。你耍我，我还没治你的罪呢！”
荼小西笑道：“被你识破了。原不算是耍你，不过是想置身事外，不想操心罢了。”
彤儿道：“我哪有那么聪明，能识破你的圈套。是师父啦。他老人家只听说你在栖霞镇，便猜出是你在捣鬼。我刚才只这么一问，你便承认了。”
荼小西叹道：“到底是师父。我们这些小伎俩，在师父眼里又算什么呢。说到底，也只是想帮罗三儿一把，并无其他。若是有坏心思，也瞒不过师父。”
二人正聊着，听得星儿唤道：“荼姐姐，夫人起来了。知你在会客，特使我来与你说，若你有要事，且去忙，我们自去了。”
荼小西应道：“替我回夫人，你们且去，我随后赶到。”
星儿去了，荼小西对彤儿说：“我如今替人做事，不是自由之身。上午要随夫人出去看货。若是下午完事较早，晚间我便去寻你们。”
彤儿道：“既如此，也不急于一时。虽说你会轻功，可往返也要一个多时辰，白日里还要忙碌，晚间还须好好休息。年轻轻的，身体要紧。罗家的事你无须挂心，师父自有安排。”
荼小西点点头，转身去了。彤儿也牵着马儿走了。
她没有去罗家。这时候去罗家，也不过是重复昨日的情形。她依师父之言，径直去了柔儿的家里。
昨日老秀才拒她于门外，今日她偏要从正门进。她带着新买的水果点心，前去叩门。老秀才将门开了个缝，见是她，便要关门。彤儿手快，将鞭子插入门缝，那门便合不