“潘兄人在吏部，就由潘兄负责探查太傅的举动，如何？”袁庆问。
范黎是太傅，兼吏部尚书，潘从严是其属下，众人都认为让他去查探再合适不过了。
“我是没问题，”潘从严道，“只怕一人之力会有疏忽。”
袁庆道：“我和汤兄当然不会置身事外。”说罢看向汤星洲。
汤星洲连忙点了点头。
袁庆看向了晁立：“晁大人查探到燕王到行踪，可谓大功一件。只是也被太傅大人知道了，有些可惜了。”
晁立听得出来，袁庆根本不想认同他有功。不过他不想争辩，就点了点头表示认同。
袁庆：“晁大人既然能打探到燕王到行踪，那么追踪燕王的事情就交给你了。”
晁立拱手一拜，谦恭地说道：“自当尽力而为。”
三人心中窃喜：总算是将这最不好办的差事交给了晁立。
“好了，都散了吧。”
袁庆发话后，四人先后在管事的带领下悄然离开了秦府。
秦洪到会客厅应酬了一会儿后，便以不胜酒力为由先行离去。他才从会客厅走出来，便有一人跟了出来。那人没有立刻上去搭话，而是一直跟在秦洪身后。秦洪沿着长廊往自己的寝室走去，走到半路时，本该在秦洪身后的那个人不知何时没了踪影，现在又突然出现在秦洪的面前。
秦洪对前来赴宴的宾客也不是全都记得，眼前突然出现的人引起了他的不满：“好个不知礼数的人，怎么就请他来了？”
身边的长随垂着头诚惶诚恐地说：“小的这就将他轰出去。”
“还轰什么轰，下次不要再让他登门了。”
“是。”
虽然不想见那人，但处于礼数，秦洪还是走了上去。
那人明眼是看到秦洪走来，不回避也就算了，也不行礼，仍然站在道路中间。
秦洪面露愠色，来到那人面前，灯笼地光照下，那人面容冷峻，一双眼眸深邃得像是会吃人。本来还是一肚子气的秦洪忽然心生三分怯意。
那人嘴角微微一扬：“秦太尉不会不认识我吧？”
秦洪仔细一瞧，那人还真有几分面熟。他让随从将灯笼提高一些，看了个真切时，脸色唰的一下就全白了，分明是寒冬腊月地天气，他额头上慢慢地冒出了汗珠。
这人正是朝廷通缉地要犯——假御城王刘炎。
“秦太尉，换个地方说话如何？”那人又说。
秦洪双脚却似生了根：“你、你有什么事吗？”
“这是太尉府上，秦太尉还有什么不放心的呢？”
秦洪看出来了，刘炎来找他定是有事相商，倘若刘炎要伤害他，早就可以动手了。所以他同意换个地方说话，去到了西院的茶室。
一杯刚刚沏出来的，还冒着热气的清茶散发着清淡的芳香，只闻茶香便能令人精神一振。
上茶的侍者接到秦洪一个眼神后就退了下去，关上了门。但门外此时已经站满了府里的卫兵，倘若里面传出什么异响，他们便会立刻冲进去保护秦洪。
刘炎细细品着茶，面露满意之色：“秦太尉用这么好的茶招待我这位朝廷侵钦犯，若是传出去了，太尉的麻烦可就大了。”
秦洪一开始是害怕刘炎，不过如今他已经做好了应对之策，胆气也充足了：“你潜入我府中，想要做什么？”
刘炎没有回答，而是继续品着茶。
秦洪内心急躁，又道：“若只是为了一顿饭，饭你已经吃完了，这就离去吧，我就当你没有来过。”
刘炎将茶杯缓缓放在桌上，冷笑道：“太尉当我是来要饭的？”
秦洪：“最好不是。”
刘炎：“那我就直说了吧。我这次来，是来帮助太尉的。”
秦洪满脸疑惑：“帮我？”
“燕王回来了，想必太尉已经知道了吧。”
“那又如何？”秦洪一副与你无关的深情，也不去看刘炎。
“太尉可知，他为何会在这时候回来？”
秦洪的冷淡态度没有持续多久，这就向刘炎看去。
刘炎淡淡一笑：“燕王可不是擅自从魏国回来的，是皇上的一道秘旨将他召回的。你想皇上为何在这时候将他召回来呢？”
秦洪在不知不觉间就投入到刘炎的谈话中去了，思索后说道：“皇上让他回来主持大局。”
刘炎：“错。”
秦洪不解。
刘炎：“皇上是让他回来继位的。”
秦洪十分震惊，整个人都愣住了，半晌后才回过神来：“这……这不可能……绝对不可能……皇上已经有了两位皇子，储君就出在这两位皇上当中，怎么也轮不到燕王！”
刘炎一边叹气一边笑道：“皇上若真的有心传位给你所谓的皇子，又何必弄来两个孩子让你们