严安民也慌了，为官数十年，他早已习惯了浑浑噩噩的生活，只知道长清县地处偏僻，天高皇帝远，权是当一天和尚撞一天钟，从没想到有一天，会被上头盯上，而且盯得这么猝不及防。
“眼下，我们还是要先稳住，既不要轻易动肖弦，也不能着急得罪了许府，最好一边派人暗查肖弦的身份，同时将此事告知许府，他在京城路子广，幸许能查出真相，也让许少爷暂且收敛点行事，这样双方都警惕点，待肖弦身份查清再作打算不迟。”
任向北不愧思路比较清晰，一下子就把事态剖析得清楚明白，还给出了可行的方案。
“好好好，向北这是个万全之策啊，希望我们只是虚惊一场。”
严安民听了任向北所言，眉头舒展开来，暂且松了一口气。
“还是向北兄有办法，来，我敬你一杯。”
曹化也佩服地看着任向北，像突然被解救了一样，把酒一干而尽，三人主意定下来后，才放开肚子吃了晚饭，严安民则决定，吃过晚饭便直接去许府把许老爷。
出了曹化的家，已是月上柳梢头，严安民行色匆匆地坐上轿子，便往许府而去了，他不时地张望着轿外的情形，生怕肖弦真的如任向北所说，是朝廷的暗探，心里七上八下的，直到轿子停在了许府门口，四处并无异样，方才放心地上前敲门。
“谁啊，这么晚还来敲门……”
许府的管家，此时正与几个家丁在院里打牌，被敲门声打断了，有些不悦。
“乌管家，是本县，找许老爷有点紧要事，麻烦通报一声。”
严安民殷切地阐述着来意。
“哦，严大人啊，老爷到外地办事了，还没回来呢，有什么事还是过几天再说吧。”
乌管家草草解释了番，便准备下逐客令。
“诶，乌管家，此事真的十万火急，耽搁不得……”
严安民见管家有点不耐烦，以为是故意诓他，便接着说。
“严大人，这老爷真的不在啊，我还能骗你不成。”
乌管家一听，心中不悦，便拉大了嗓门道。
“谁啊，这大半夜的，吵些什么？”
这时，正准备外出寻乐的许璧刚好听见了二人的谈话，便走至门口问道。
“少爷，是县令大人来找老爷，我说老爷不在，他还非不信。”
乌管家自顾自地说道，完全没把严安民当一回事，也难怪，就严安民胆小如鼠的性格，就是许府一个小家丁发起挑衅，估计他也不敢用劲反抗。
“许少爷，本县真的是有要紧事与许老爷商量。”
严安民再次解释道。
“哦，严知县来了，乌管家，怎可如此无礼，快请大人堂上讲……严大人，我爹确实不在府上，此次外出事务比较多，估计一时半会也回不来呢！”
许璧引着严安民进了大堂，乌管家也只好跟随在一旁伺候道。
“既然如此，许少爷，我也开门见山，长话短说。”
严安民小心地凑近了许璧，把对肖弦的怀疑向他讲述了一遍，还特意把任向北的意思传达了一下。
“许少爷，此事确实要提高警惕，毕竟小心驶得万年船，最近这段时间还是低调行事为好，待肖弦身份查明了再作道理不迟。”
“严大人，你们的胆子也太小了，一个小捕快，狐假虎威了一番，便把你们都吓成这样了，这说出去，还不让人笑掉大牙，我许璧还从未怕过谁，我看他就是本性缺教训。”
许璧不以为然，轻蔑道。
“许少爷，万事还是等许老爷回来，派人上朝廷打听清楚了再说吧，本县话尽于此，还望少爷听进去二三。”
严安民见许璧不以为然，心里虽然着急，却也知道没有办法，只好暂且劝一劝，只盼着许老爷早点回来。
“知道了，严大人，你先回去吧，我自有道理。”
许璧听了，不愿多说，也心不在焉的应承了，然后匆匆送了客。
严安民出了许府，回想着许璧毫不在乎的样子，心里还是打着鼓，便又连夜找到了金捕快，要他专门盯着肖弦，有什么发现及时向他禀报，这才安心地回了家。
“少爷，那严大人说的，若是实情，倒也是可疑，一个新捕快，何至于如此猖狂。”
乌管家旁听了严安民的话，也说出了自己的看法。
“乌管家，那严知县自来多疑胆小，这肖弦若真是朝廷派来的，就更不敢如此明目张胆地办事了，那不是自报家门嘛？还搞什么暗访秘查的，这点逻辑，他们都想不明白，还混什么混。”
许璧一脸不屑，自以为是地说出了自己的想法，颇为自满。
“少爷这样说，也有道理，但事情也着实有点蹊跷。要不要我写信给老爷，让他修书到京城问问。”
“乌管家，这点小事，就不要劳烦我爹了，听我的