“大梁御城王，刘炎。”
听身边的男人说出这样的话，公孙芸还是有一点震惊。虽然她此前已经从公孙战那里听说了关于刘炎是如何假扮公孙弈藏身公孙府邸的事情。
“老八，也是你杀的，对不对？”公孙芸又恢复了冷若冰霜的神色。
“公孙昭并非我所杀。”刘炎一本正经地说，“大概你是从公孙战那里听说的吧，而公孙战又是从燕王那里得到的消息。这是他们的离间之计。当时我与燕王、西太后争权，公孙战和我是同一战线的人，这对他们而言是莫大的威胁。他们便以此计离间我们，后来公孙战相信了他们的话，离我而去，置我于被动之地。”
“这么说，老八是他们所杀？”
“虽然我很想这么说，但是，关于公孙昭遇害一事，我知道的不多。”
刘炎没有直接将公孙昭的死嫁祸给卫玲珑和刘业，反而取得了公孙芸的信任。但公孙芸并未完全放下戒心。
“你这次为何而来？”
“我这次回来有两个原因。第一是为了你；第二，是因为我还没有败给西太后！我需要公孙家的力量，助我夺回失去的一切。”
当听到刘炎说回来是为了她时，公孙芸不禁欢喜，但欢喜没一会儿，她就认定刘炎所说的第二个原因才是真的，至于第一个原因，不过是刻意讨好她的话而已。
“你不用讨好我，讨好我也没用。”她厌烦地说道。
“我是真心的。”刘炎的语气和神态都十分真挚，“失去了顺天府后，我的第一个念头不是如何将其夺回来，而是来找你。”
“找我不正是为了夺回顺天府么？”
“找你是想和你一起过平静的日子。”
公孙芸很是意外，脑海里不禁回想起曾经有一日，在九曲虹桥上，她打着伞陪伴公孙弈观赏荷花。细雨中的朵朵粉色的、白色的荷花娇艳欲滴，天天的荷叶上落了一颗颗晶莹剔透的玉珠；红色、金色、白色的锦鲤荷叶的间隙间探出脑袋，小嘴长得圆圆的，一下一下吐出一个个气泡。
公孙弈看了许久，忽然有感而发：“倘若我们身处之地不是这深宅大院，而是恬静安宁的小村子。即便眼前是一潭野荷塘，不是这般精致的花园。身边再有一心爱之人作伴，便是最幸福不过了。”
“爹爹给你介绍了那么多的对象，你怎么都不正眼瞧一下？这样下去，怎么才能找到心仪的女子呢？”
公孙弈笑道：“我一个废人，可不想耽误人家一辈子。”
“她们才不会嫌弃你呢。”
“是她们的父辈不嫌弃，她们可未必。”
“也总会有不嫌弃的女子的。”
“远在天边，近在眼前。不是么？”
公孙芸愣了一下，与公孙弈对视一会儿后急忙露出了笑容。
“说的也是呢……”
现在回想起来，公孙芸那个时候已经对公孙弈的身份有所怀疑。她和公孙弈一起长大的，对公孙弈再了解不过了。即便刘炎伪装得如何相似，假的总归是假的，在公孙芸看来，仍是有很多不对劲的地方。可是公孙芸不敢去求证，因为她害怕得到自己难以接受的结果。每次对公孙弈的身份深深怀疑时，她便会在心里暗示公孙弈是因为病了所有性情不定。但这也并未让她放弃对公孙弈身份的怀疑。在照顾公孙弈的时候，她时刻保持着戒心，因为她担心此人会做出损害公孙家的事情来。倘若如此，不管此人是真是假，她都会毫不犹豫杀了他。
“我实在很不甘心！”刘炎的话将公孙芸从回忆中拉了回来。
“不甘心败给了西太后？”公孙芸的话带着几分讽刺。
“我没有输。”刘炎语气肯定，“败退顺天府只是权宜之计。只要能得到公孙家地相助，我很快就能东山再起！”
“这很重要么？”公孙芸内心还是更向往刚才刘炎说的那些话。
“非常重要。梁国若是被西太后掌控，对梁魏梁国而言都将是一场灾难。”
“真是这样么？”公孙芸的于其中充满了质疑。
“你是不了解西太后的过去……”
“不了解？我对公主还有什么不了解的呢？”
刘炎轻轻一笑，道：“看来他们都没有告诉你呀。”
“告诉我什么？”
“西太后的真实身份，也就现在这个魏国公主的真正身份。”
公孙芸仍是一脸茫然，但心里已经萌生出了一种不安的感觉。
“现在梁国的西太后，根本就不是你所认识的南宫萱儿。她的真实身份是一位长得与南宫萱儿有七八分相似的女子，名叫卫玲珑。此女子找到了鬼医易容，彻底改头换面，变成了南宫萱儿的模样。这件事情，公孙缪、公孙智、魏帝都是知道的，并且也承认了她的身份，为她做掩护。他们原本的目的是希望卫玲珑回到梁国之后能够给魏国带来利益，不料卫玲珑逐渐脱离了他们