东宫。
太子南宫若愚正在审阅奏折。最近大臣们递给他的奏折渐渐多了起来，这对他而言是一件好事。可以说明他已经获得了大臣们的承认，并且正逐渐从田阜手中分得权力。当然，在这件事情上，他长久以来培植的势力功不可没。
不过，这些奏折也让他这两日忙得不可开交。好在这种忙碌能够带来足够的充实感。
就在这时，黄匡急匆匆地走了进来。
“启禀太子，出事了！”
每次黄匡都这么急匆匆地进来，让南宫若愚心里很是不满。
“又出什么事了？”
“廷尉鲁颜死了。”
鲁颜可以说是南宫若愚的左膀右臂，在他还未进宫之时，鲁颜一直都在暗中向其他人传达他的指示。现在听到鲁颜死亡的消息，南宫若愚震惊不已。
“他怎么死了？”
“昨夜游湖，坠湖而亡……”
“游湖？”南宫若愚仍不敢相信，同时非常气愤，“他怎么跑去游湖了？”
“在青湖畔有一个曲坊叫莺歌苑，里面有鲁颜的一名相好，名叫紫莹。鲁颜正是与她一块泛舟游湖。据她所言，当晚鲁颜喝了很多酒，然后到船舷上醒酒，不小心翻入湖中。虽然船上的人很快就将他拉了上来，但已救不回来了。”
“这个废物！”南宫若愚气得将手中的奏折摔在桌上。
这时候，内侍来报：“太子殿下，皇上宣召。”
南宫若愚不得不控制郁闷之气，前往延寿宫。
“儿臣参见父皇！”
“不必拘礼，坐下用茶吧。”
“谢父皇。”
南宫若愚坐了下来，南宫纪问起最近他的情况。特别是理政的情况，问他是否还能适应。
南宫若愚答道：“多亏了有大臣们的指点，儿臣才能事半功倍。”
“嗯，往后你还需要向他们多多学习。尤其是田相，这两年田相理政，才使得大魏国运蒸蒸日上。在治国理政上，他经验丰富。”
“儿臣明白。”
正说间，内侍走了进来，禀报说：“皇上，丞相到了。”
南宫纪道：“宣。”
南宫若愚心想父皇这时候找田阜来做什么，莫不是要他现在就向田阜学习？
田阜走了进来，看到太子也在，心里有些吃惊。他先后向皇上和太子行礼，皇上给他赐座。
“朕找你们来，要说的是鲁爱卿身后之事。朕刚刚得到消息，鲁爱卿昨夜不幸离世……这件事情，你们都知道了吧？”
“儿臣也是刚刚才知道。”
“鲁爱卿的后事，田相你去一趟，转达朕的哀悼。”
“臣领旨。”
“再有，廷尉之职，你们看谁能接任呢？”
这才是皇上找他来的目的——南宫若愚、田阜都这般想。
廷尉掌刑狱，可是个要职。田阜和南宫若愚当然都想让自己的人接任。尤其是南宫若愚，折了一个鲁颜，他可不想再赔进去一个要职。
“父皇，儿臣以为廷尉史刘唐可以胜任。廷尉史刘唐是鲁颜之得力助手，对刑狱之事轻车熟路，让他继任在合适不过了。”
南宫纪点了点头，看向田阜，“丞相之见呢？”
田阜道：“刘唐在廷尉司多年，的确熟识刑律，但廷尉司需要的是一位善于管理之人，而不是善于断案之人。臣以为前陵川太守戴俊可仍此职。而且戴俊在仍陵川太守之时为官清廉，断案无数，百姓皆服。”
南宫若愚提到的刘唐就在田高交上来的名册中，由此可见，南宫若愚有心提拔自己人。田阜确认了朝中第四股势力的首脑便是南宫若愚，又怎能让他得手。
听田阜推举戴俊，南宫若愚心中不安，便道：“父皇，戴俊年事已高，只怕没有精力任职廷尉。”
“皇上，戴俊老当益壮，见多识广，当得此任。”
“你们都且别争了。”南宫纪笑了起来，感慨道，“朕十分欣慰，你们二人为了大魏推举人才，此乃大魏之幸也。廷尉任职之事，容朕再想想，明日早朝再议。丞相，你先退下吧。”
田阜不知道南宫纪留下南宫若愚要说什么，心里很不安，但没有理由留下，只能告退。
南宫若愚心中暗喜，觉得有机会说服皇上任命刘唐为廷尉。但南宫纪留他下来却不在谈论廷尉任职一事，只是说些家常话，问他的成长经历。
南宫若愚非常郁闷，但也只能娓娓道来。说了近半个时辰，南宫纪就以疲倦为由，让他告退了。
南宫若愚回到东宫，烦闷不已。偏偏这时候，田阜到来。
“殿下，要不要见？”内侍见南宫若愚正气头上，便小心翼翼地问。
“让他进来！”南宫若愚说。
田阜走了进来，作揖行礼。
南宫若愚面