“也许不是玉珠，只要能有个孩子出现，她便能交差了。若是她真没有身子，那就证明她……”
曲玉霓话说到一半就打住了，脑海里继续着没有说话的话：那她就是卫玲珑无疑了！
想到这一点，曲玉霓忽然焦躁自责起来。心中反复抱怨道：你为什么要回来？为什么？为什么要逼我做那些不仁不义的事情！
“皇后娘娘？皇后……”
被云嫔叫了几声，曲玉霓回过神来。
“那我们该怎么办？”
曲玉霓想了一会儿，说道：“春祭大典在即，本宫，脱不开身，探查宣贵妃是否真有身子之事只能交给你了。”
云嫔有些不安，但还是问了她该怎么做。
曲玉霓道：“本宫要你在大典之日带人搜查苍竹阁。对了，再带几个太医去，那个赵太医的话也许已不可信。”
“可是，皇上下了旨，不许任何人打扰宣贵妃静养……”
“因此本宫才让你在大典之日行动。在皇上眼中，春祭大典胜于一切。你就已搜查可疑人物为由进入苍竹阁，没人可以阻拦。”
“嫔妾明白了。”
正说间，初晴走了进来，禀报说宁妃娘娘求见。
“那就这样了，你先回去吧。”
“嫔妾告退。”
云嫔离开时，走廊上遇见了宁妃，宁妃引起了她的注意。原因是往常宁妃总是微微低头，目光不敢正视任何人。但现在宁妃正用一种憎恨的眼神看着她。
云嫔停下脚步，向宁妃欠身施礼。
宁妃道：“云嫔也是知书达理之人，想必一定知道多行不义必自毙的道理吧？”
云嫔笑道：“今儿姐姐是怎么了？吃错药啦。”
“你再说一遍试试？”
云嫔一见宁妃态度强硬，心气便蔫了，虽然她不想这样，但一种莫名而来的恐惧感支配了她的情绪。
“嫔妾还有要事要办，就不耽误宁妃娘娘了。告辞。”云嫔努力保持着微笑，这也许是掩饰她心境的最好办法了。
宁妃未在理会云嫔，一名宫女走了过来，请她进入茶室。
宁妃走了进去，见到曲玉霓便行礼。
曲玉霓让她坐下，问起来意。
宁妃冷冷道：“皇后娘娘，香嫔的后事如何处置？”
曲玉霓一听是为了香嫔的事情，便不耐烦道：“都交给宗人府了。”
“是否厚葬？”
“她是嫔妃，厚葬是自然的。”
“葬礼呢？”
曲玉霓没有回答。
“香嫔视皇后娘娘如姊，对皇后娘娘忠心耿耿。甚至不惜献出自己的生命，而死后却落得一个悲凉的结局。皇后娘娘，你觉得这么做对得起她吗？”
“本宫已向皇上提议给香嫔风光大葬，怎奈何春祭大典在即，只能秘而不宣。这是皇上的意思，本宫也没有办法。”
“好一个皇上的意思……我看也是皇后娘娘你的意思吧。”
曲玉霓用冰冷的眼神盯着宁妃，没有说话。
宁妃悲愤地说道：“你让香嫔去探视宣贵妃，回来香嫔就死了……为什么非要做到这个地步？你当真如此绝情么？香嫔在你心里算什么？”
“宁妃，够了！”曲玉霓断喝道，语气中带着威胁之意，“别自作聪明，别自以为是。没有本宫，你能有今日？别忘了，你和远儿的命都是本宫给的。本宫能捧你起来，也能将你推入万丈深渊。”
听了这话，宁妃神色骤变。刚才的悲愤转瞬即逝，取而代之的是惶恐和失神。
曲玉霓冷笑道：“宁妃，你就好好做你的妃子，将远儿养大成人，别的事，最好不要掺和！”
宁妃怔了怔，垂下了头，无力地说道：“宁妃告退。”
……
次日，六子一早就离开苍竹阁去打听消息，到了午时方才回来。
“怎么去了那么久？”宁香问。
六子道：“这事儿不好打听，奴才一问起香嫔娘娘的事儿，没人敢说。后来也才知道，皇后娘娘颁了旨意，严禁再提起香嫔娘娘的事情，谁要是提了，便要割舌头。听说已经有三个人被割去了舌头……”
六子说时，眼神中也流露出了惶恐。
“你还打听到了什么？”
“皇上似乎不太关心香嫔娘娘的事情，只是让宗人府料理。奴才以为，这多少与春祭大典有关。”
“没想到皇上竟如此绝情。”宁香气愤地说。
在刘显眼中，后妃们大多是他的玩物与生育工具，能让他动情的，也不过宫里几位得宠的嫔妃。而这些得宠的嫔妃，终将会被更年轻貌美的新人所取代。而进宫的女子，大多数是父母之命，将自己的一生埋在这皇宫冰冷的土壤里。实在可悲。
“六子，你辛苦了。退下吧。”